Le 4 décembre, en Provence, chacun doit semer du blé ou des lentilles sur du coton imbibé d’eau dans trois coupelles que l’on pose sur la table le soir de Noël. Une bonne pousse est signe d’abondance et de prospérité.
Barbe est une sainte fêtée le 4 décembre.
Barbe aurait vécu au milieu du IIIe siècle sous le règne de l’empereur Maximien.
Selon la légende, son père décide de la marier à un homme de son choix ; elle refuse et décide de se consacrer au Christ.
- Pour la punir, son père l’enferme dans une tour à deux fenêtres. Mais un prêtre chrétien, déguisé en médecin, s’introduit dans la tour et la baptise.
- Au retour d’un voyage de son père, Barbe lui apprend qu’elle a percé une troisième fenêtre dans le mur de la tour pour représenter la Sainte Trinité et qu’elle est chrétienne.
- Furieux, le père met le feu à la tour. Barbe réussit à s’enfuir mais un berger découvre sa cachette et avertit son père.
- Ce dernier la traîne devant le gouverneur romain de la province, qui la condamne au supplice.
- Comme la jeune fille refuse d’abjurer sa foi, le gouverneur ordonne au père de trancher lui-même la tête de sa fille. Elle est d’abord torturée : on lui brûle certaines parties du corps et on lui arrache les seins. Mais elle refuse toujours d’abjurer sa foi.
- Dioscore, son père, la décapite mais est aussitôt châtié par le Ciel et meurt frappé par la foudre.
- Quant au berger qui l’a dénoncée, il est changé en pierre et ses moutons en sauterelles.
Quand les chrétiens viennent demander le corps de la jeune martyre, ne voulant ni utiliser son prénom païen ni se dévoiler en utilisant son prénom de baptême chrétien, ils ne peuvent en parler que comme « la jeune femme barbare », d’où le nom de sainte Barbara qui lui est donné.
Les empereurs byzantins vénéraient particulièrement ses reliques qu’ils firent transférer au VIe siècle à Constantinople.
- Une partie fut emmenée en Italie par les Vénitiens, et une autre partie se trouve toujours à la cathédrale Saint Vladimir de Kiev.
Sainte Barbe est généralement représentée en jeune fille, avec la palme de martyre.
Sainte Barbe est entre autre, la patronne des pompiers.